Det kemiske navn på nylon er polyamid, og det engelske navn polyamid (PA) er også et udtryk for polyurethanfiber, som er nylon, den syntetiske fiber i verden. Det er en generel betegnelse for termoplastiske harpikser, der indeholder gentagne amidgrupper på den molekylære rygrad. Derfor er der mange typer nylon og ikke kun et bestemt stof. Disse inkluderer også alifatiske PA'er, alifatiske-aromatisk PA'er og aromatisk PA'er. Blandt dem har alifatiske PA mange sorter, stor output og bred anvendelse, så dens navngivning afhænger af det specifikke antal carbonatomer i den syntetiske monomer.

